O tamanho da caixa de parto afeta a sobrevivência dos leitões

Por Mark Knauer e Patrick Yeich, Universidade Estadual da Carolina do Norte | 02 de julho de 2020

Relembrando o rebanho de porcas de linhagem pura de 50 cabeças da minha família na década de 1980, lembro que ocasionalmente tínhamos uma porca que mal cabia na gaiola de parto. Lembro-me de uma porca Landrace particularmente grande, tão larga e comprida quanto a gaiola, que parecia bastante desconfortável. Ela acabou botando vários leitões.

Tenho certeza de que alguns de vocês podem compartilhar uma história semelhante. Agora avançamos para 2020. Alguém poderia pensar que teríamos descoberto o tamanho ideal da caixa de parto. No entanto, não tenho certeza se o fazemos. Existem cerca de um milhão de caixas de parto nos Estados Unidos, e as caixas de parto representam uma despesa de capital considerável. No entanto, estudar as diferenças entre as celas de parto pode ser um desafio.

Ao avaliar diferentes celas de parto, geralmente cada desenho ou tamanho deve ser representado dentro da mesma sala. Para complicar ainda mais as coisas, a investigação para a sobrevivência dos leitões requer centenas de réplicas por tratamento para alcançar o poder estatístico adequado.

Largura da caixa de parição A largura da caixa de parição não demonstrou ter grande impacto na sobrevivência dos leitões em grandes estudos comerciais. Ketchem e Rix (2013) avaliaram três tipos de celas de parição onde a área da porca era semelhante em comprimento, mas existiam algumas diferenças em largura. Em geral, as larguras das celas de parição de 17 e 20 polegadas não parecem ter grande impacto na sobrevivência dos leitões. Mantendo a mesma área de porcas, Vande Pol (2017) avaliou a largura das celas de parição usando mais de 1.600 ninhadas. O autor não relatou diferenças estatísticas na mortalidade pré-desmame entre caixas de parição com largura de 60 e 66 polegadas (15,2% vs. 14,6%, respectivamente).

Comprimento da caixa de partoHá evidências anedóticas de que o comprimento da caixa de parto afeta a sobrevivência dos leitões, talvez mais ainda no caso de porcas mais longas e mais pesadas. Analisámos recentemente dados de uma exploração comercial de porcas no leste da Carolina do Norte com a qual colaboramos. A exploração expandiu-se em tamanho ao longo do tempo e tem três tamanhos diferentes de caixas de parto (Tabela 1).

Tabela 1: Dimensões de três celas de parto utilizadas numa exploração comercial no leste da Carolina do Norte.

Apenas 670 porcas estão incluídas no conjunto de dados. Portanto, os dados fornecem boas evidências anedóticas, mas talvez não um número suficiente de observações para tomar decisões importantes. Os gestores da exploração estavam confiantes de que desmamavam menos leitões numa determinada área da exploração. Nossos dados ajudam a validar sua inclinação.

A Figura 1 mostra a sobrevivência dos leitões (número de desmamados dividido por [natimortos mais número de nascidos vivos]) nos três tipos de celas de parto. Combinando a informação da Tabela 1 e da Figura 1, parece que as porcas nas celas de parto mais longas (tipos B e C) tiveram melhor sobrevivência dos leitões do que as porcas nas celas de parto mais curtas (A).

Figura 1: Sobrevivência dos leitões (n=670 porcas) em três diferentes tamanhos de celas de parição numa exploração comercial no leste da Carolina do Norte. O comprimento da área da porca para celas de parto dos tipos A, B e C foi de 78, 84 e 83,25 polegadas, respectivamente. O tamanho médio da ninhada para o conjunto de dados foi de 13,9 leitões.

Porcas mais longas desmamam menos leitões? Embora as interações entre o comprimento da cela de parto, o comprimento e o peso da porca ainda não tenham sido validadas, a evidência de que as porcas são muito longas vem de um estudo Pork Checkoff de 2009. O estudo pontuou marrãs para comprimento corporal de 1 (curto) a 9 (longo) na seleção e acompanhou as marrãs através de múltiplos partos. A sobrevivência dos leitões (extrapolada) para porcas por comprimento corporal é mostrada na Figura 2. As marrãs que foram mais longas na seleção subsequentemente reduziram a sobrevivência dos leitões como porcas.

Figura 2: Sobrevivência dos leitões (extrapolada) para porcas por comprimento do corpo (1=curto; 9=longo) na seleção das marrãs. As marrãs foram seguidas através de múltiplos partos. O comprimento relatado da caixa de parto era de 90 polegadas.

Porcas mais pesadas desmamam menos leitões Dados observacionais de sistemas de produção comercial sugerem que porcas mais pesadas desmamam menos leitões (Figura 3). Concordando, Wülbers-Mindermann et al. (2002) e Munhoz Morello (2015) relataram que porcas mais pesadas apresentavam maior mortalidade de leitões. Geralmente, as granjas comerciais não pesam as porcas. No entanto, é comum observarem maior mortalidade de leitões em porcas de maior paridade. Parte ou grande parte do aumento da mortalidade de leitões em porcas de maior paridade pode ser atribuída ao peso da porca.