'Batom no Porco': Prefeito Schieve mira em projeto de revitalização do centro da cidade

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Os membros do Conselho Municipal de Reno foram apresentados na quarta-feira aos próximos passos após o Gehl Virginia Placemaking Study, que busca transformar áreas do centro da cidade com projetos de revitalização.

Eles autorizaram o administrador municipal a aprovar um contrato de US$ 365 mil para serviços de desenho urbano como parte do projeto.

Grande parte da discussão girou em torno das condições do centro da cidade, durante a qual a prefeita Hillary Schieve disse que o motivo pelo qual a área não foi revitalizada é porque os proprietários estão acumulando propriedades e se recusando a investir em atualizações e melhorias.

As melhorias recomendadas através do estudo de placemaking e pelos funcionários da cidade incluem um programa de melhoria de fachadas; a adição de iluminação, assentos e outros móveis; atualizações para Locomotion Plaza; e assentos em uma praça de propriedade dos cassinos ROW.

No total, o conselho aprovou anteriormente US$ 3 milhões para “placemaking”, que inclui US$ 1 milhão para subsídios para melhorias de fachadas e US$ 2 milhões para outros esforços de placemaking na Virginia Street.

O gerente de revitalização da cidade, Bryan McArdle, disse que cerca de 72% do centro da cidade contém fachadas “mortas ou inativas”.

Os membros do conselho aprovaram a parte de melhoria da fachada do projeto de revitalização em março, utilizando fundos de ajuda à pandemia. A aprovação do financiamento também incluiu um programa de melhoria de inquilinos e apoio ao arrendamento. Ambos visam gerenciar vagas no centro da cidade e apoiar a “ativação do térreo”.

O Programa de Melhoria de Fachadas e Inquilinos da RE-Store oferece subsídios correspondentes a proprietários e inquilinos comerciais para melhorias de fachadas e atualizações de interiores para “melhorar o apelo visual, a vitalidade econômica e a habitabilidade geral das áreas comerciais do centro da cidade”.

Através do programa, a cidade reembolsará aos candidatos 50% dos custos até US$ 50.000 cada, para melhorias externas e internas. Os candidatos só recebem os recursos após a conclusão das melhorias.

Schieve disse que queria ver uma condição no programa de que, uma vez que os edifícios fossem melhorados, eles também deveriam ter um inquilino.

Schieve prosseguiu dizendo que os programas aprovados não trariam novos negócios – a única maneira de novos negócios chegarem ao centro da cidade é se puderem pagar os aluguéis.

“Podemos fazer tudo isso, pessoal, mas isso não vai atrair negócios”, disse Schieve. “Eu sei, sou dono de lojas de varejo, deixe-me apenas dizer a você - se a cidade entende isso ao fazer isso... se o conselho acha que isso é o que vai atrair as portas para serem abertas no centro da cidade, não é, e você deveria trazer um grupo de proprietários de varejo para que eles possam lhe dizer o que é necessário para abrir um negócio.”

McArdle disse que a priorização seria dada aos proprietários que têm em mente inquilinos ativos e, uma vez concluída a melhoria da fachada, ela deverá ser comercializada por até cinco anos e as melhorias deverão ser mantidas por até cinco anos.

O projeto também deve ser uma renovação completa da fachada ou uma renovação completa do interior, disse McArdle, em vez de usar os fundos para melhorias parciais.

“Temos que ter muito cuidado e odeio essa analogia, mas se passarmos batom em um porco – é isso que está acontecendo aqui? Então temos que ter muito cuidado.”

Schieve continuou dizendo que é dona de uma loja de varejo e “adoraria estar no centro da cidade”, mas os aluguéis estão “nas alturas”, entre outros problemas.

“Aqui está a parte triste: há muitas pessoas que possuem propriedades no centro da cidade e podem se dar ao luxo de ficar sentadas nelas e acumulá-las, e é isso que está acontecendo”, disse Schieve. “Você vai e olha a condição desses prédios e diz 'Sério? Você quer US$ 3 a US$ 4 por pé quadrado? Vamos cair na real. Eles vão ficar lá até que haja algo nesse mecanismo.”

Schieve disse que se a cidade realmente quer que os negócios voltem ao centro da cidade, o que ela diz ser a única forma de revitalizar a área, os proprietários precisam estar de acordo em fazer o investimento que não fizeram até agora.

A razão pela qual os proprietários se recusam a investir na revitalização do centro da cidade, continuou ela, é porque estão à espera que os grandes investidores comprem os seus edifícios.