Soderholms, de Worthington, é a família agrícola do ano de Nobles County

31 de julho — WORTHINGTON — Tom e Joyce Soderholm, Worthington, foram selecionados pelo Comitê de Extensão do Condado de Nobles como a Família Agrícola do Ano de 2023.

O casal, junto com suas três filhas adultas, serão homenageados antes do início da tração do trator na quarta-feira à noite na arquibancada da Nobles County Fair em Worthington, e se juntarão a outros homenageados de todo o estado durante uma cerimônia de reconhecimento na tarde de quinta-feira às Farmfest, na propriedade Gilfillan, na zona rural do condado de Redwood.

Os Soderholms estão há muito envolvidos na agricultura do condado de Nobles; hoje sua fazenda é operada pela quarta e quinta gerações. Tom e seus irmãos mais novos, John e Jim, compartilham equipamentos e trabalham juntos, embora cada um tenha suas próprias terras. Três sobrinhos – Brian, Craig e Deron (filhos de John e Pam) – estão abrindo caminho no negócio. Um quarto sobrinho, David, trabalha para a Titan Machinery em Worthington e ajuda no trabalho de campo no outono.

Os Soderholms cultivam milho e soja, gado e suínos.

"Meus bisavós vieram de Iowa... no final do século XIX", disse Tom. Para começar, seu avô comprou um terreno de 80 e 160 acres e, mais tarde, o pai de Tom juntou-se ao pai e compraram terras juntos. Essa terra é agora o núcleo das fazendas de Soderholm, disse Tom. Seu irmão mais novo, John, mora no local agora, depois que Tom e Joyce se mudaram para Worthington, seis anos atrás.

Tom e Joyce, casados ​​há 52 anos, se conheceram na adolescência enquanto participavam da Conferência de Liderança Juvenil 4-H. Joyce cresceu em Rock County, e Tom era membro do Elk Tip Toppers em Nobles County - o mesmo clube em que suas três filhas estavam matriculadas.

“Eu o conheci quando estava no primeiro ano do ensino médio”, disse Joyce. "Nós dois fomos juntos ao Ak-Sar-Ben (uma exposição de gado em Omaha, Nebraska)."

Tom mostrou porcos; Joyce mostrou gado.

“Quando estávamos namorando, eu mostrei um porco e nunca tinha mostrado um porco antes”, ela lembrou.

Tom começou a cultivar ainda no primeiro ano do ensino médio. Com seus irmãos 11 e 12 anos mais novos (eles também têm cinco irmãs), Tom alugou três quartos de terra naquele primeiro ano — e comprou um trator novo que ainda hoje é usado para operar a broca em sua fazenda.

“Depois veio o recrutamento”, disse Tom, referindo a sua missão na Coreia em 1969-70 como membro do Exército dos EUA. “Eu estava em reconhecimento e tive que sair para o interior.

“Vi as pessoas mais felizes do mundo – elas não tinham nada”, lembrou ele. "Essa é uma coisa com a qual volto: não é o material monetário que você compra (que importa)."

Tom e Joyce se casaram em agosto de 1971, durante a Feira do Condado de Nobles.

"Há muito tempo atrás, tal como agora, tínhamos de planear as coisas em torno da agricultura... quando tínhamos filhos, quando as meninas se casavam. A agricultura afecta muito", disse Joyce. “Até voltamos mais cedo da lua de mel porque tínhamos que voltar para a fazenda.”

“Nós nos casamos e, em cerca de um mês, todos os vizinhos apareceram por volta das 21h”, acrescentou Tom. "Eles estavam batendo nas panelas e dizendo: 'Queremos comida'".

Foi um shivaree. Os vizinhos não se reúnem mais com frequência para fazer coisas assim.

Tanto Tom quanto Joyce continuam envolvidos na comunidade. Tom é ex-membro do conselho do Nobles County Farm Bureau e esteve fortemente envolvido no comitê de Promoção e Educação, atuando como presidente do comitê estadual por um ano. Ele e Carol Christopherson, membro do conselho do Farm Bureau, trouxeram o programa Ag in the Classroom para Nobles County anos atrás. Seu programa envolvia ensinar agricultura aos alunos da terceira série, fazendo com que os alunos preparassem sua própria pizza em uma pizzaria local.

Mais recentemente, Tom completou 15 anos de serviço no Producers Livestock Board, que se reunia trimestralmente em Omaha, Nebraska. O conselho representa produtores em sete estados, disse Tom, acrescentando que, quando completou 70 anos, não era mais elegível para servir.

Joyce, por sua vez, foi membro do comitê de extensão do condado de Nobles por 12 anos, voluntária na igreja, no auxiliar do hospital local e é membro de alguns clubes de bairro. Ela faz travesseiros para pacientes com câncer de mama e, no ano passado, fez meias de Natal para bebês nascidos no Sanford Worthington Medical Center em dezembro.