Uma olhada no apoio do estado de Nova York às feiras municipais

Em novembro passado, a governadora Kathy Hochul e o comissário estadual de Agricultura, Richard Ball, anunciaram mesas redondas para fortalecer as feiras municipais de Nova York. Os membros do conselho da Oswego County Fair dizem que sentiram o apoio este ano.

Tim Ridgeway Sr., vice-presidente do Conselho de Feiras do Condado de Oswego, disse que nos últimos anos é mais difícil encontrar patrocínios para sediar eventos, mas o condado tem sido extremamente útil.

“Eles deram muito, muito apoio este ano. Eles entraram em ação com os dois pés e também recebemos apoio este ano da Cornell Cooperative Extension”, disse Ridgeway.

Devido aos desafios de financiamento, eles tiveram que mudar os acontecimentos nos últimos anos, disse Ridgeway.

“Não praticamos mais corridas de arreios, mas trouxemos de volta os tratores este ano e não os temos desde 2019”, disse ele.

A Feira do Condado de Oswego é realizada anualmente desde 1859, com exceções de 2020 e 2021 devido à pandemia de COVID-19.

O presidente do conselho da feira, Harold Smith, disse que, apesar dos desafios climáticos, o comparecimento à feira foi bom.

“Na sexta-feira, quando abrimos, tivemos fumaça de incêndio vindo do Canadá e, no sábado, tivemos um calor de 90 graus, então domingo foi nosso dia dourado”, disse Smith.

Ele acredita que a feira recebeu cerca de 5 mil visitantes por dia.

Um dos objetivos das feiras municipais é que os expositores se qualifiquem para a Feira Estadual, disse Smith. Embora os números fossem baixos para alguns animais, outros eram muito elevados.

“Os números caíram para ovinos e suínos, mas fora isso tivemos uma exposição aberta de cabras que teve mais de 100 cabras competindo, não apenas do nosso condado, mas de todo o estado de Nova York”, disse Smith.

O Departamento de Agricultura e Mercados apoiou a feira de algumas maneiras diferentes, disse Smith.

“Eles tiveram sua própria exposição em nosso prédio agrícola e realmente ajudaram no prédio agrícola e na coordenação”, disse Smith. “Não poderíamos pedir mais. Eles nos deram um grande apoio.”

O Comissário da Agricultura, Richard Ball, disse que as feiras municipais servem como uma ligação entre as comunidades urbanas e agrícolas.

“É uma grande oportunidade para conectar pessoas que realmente foram desconectadas da agricultura por algumas gerações, para trazê-las de volta para casa e acho que isso é mais relevante agora do que provavelmente nunca foi”, disse Ball.

O objetivo das discussões da mesa redonda, disse Ball, era analisar o impacto agrícola não apenas da Feira Estadual, mas de todas as feiras em todo o estado.

“Colocamos no orçamento deste ano um investimento de US$ 2 milhões para ajudá-los com programas de marketing e promoção para melhorar a visão de uma melhor coordenação – portanto, temos uma estratégia estadual para a comercialização das feiras”, disse Ball. “Haverá espaço para eles fazerem algumas coisas individualmente, mas isso pode ajudá-los a atrair coletivamente as pessoas para essas feiras municipais.”

Além disso, o Programa de Melhoria das Infraestruturas Agrícolas, que está em vigor desde 2016, atribui aproximadamente 5 milhões de dólares por ano para que as feiras municipais façam melhorias em coisas como arquibancadas, edifícios e instalações de água.

Ball disse que gostaria de continuar a expandir as feiras municipais, os programas Future Farmers of America e 4H, e o número de professores agrícolas disponíveis no estado de Nova York para continuar incentivando os jovens a entrar na indústria.

“Francamente, uma lição que aprendemos com a pandemia é que precisamos de um sistema alimentar bastante resiliente e responsivo aqui em Nova York e este é um veículo de comunicação com os jovens e talvez interessados ​​em carreiras, não apenas ordenhando vacas ou cultivando vegetais, mas também na verdade, fazer parte do sistema alimentar que inclui muito mais coisas”, disse Ball.