Operações aduaneiras atingidas pela inflação

Duas colheitadeiras colhem soja em 26 de setembro, levantando um pouco de poeira no solo seco no condado de McLean, no centro de Illinois. Mas o agricultor Colin Loeffler disse que as fazendas perto de Stanford receberam chuvas bastante oportunas este ano e ele está satisfeito com a colheita até agora.

A inflação afetou o preço de praticamente tudo nos últimos anos. A agricultura personalizada certamente não é exceção.

Os operadores estão a cobrar mais pelos mesmos serviços, uma vez que os seus custos aumentaram. E embora os preços dos combustíveis sejam um dos contribuintes, o aumento das despesas é generalizado.

“Obviamente, os preços da energia mudaram”, disse Paul Mitchell, da Universidade de Wisconsin. “Os custos das máquinas também dispararam devido ao aumento da demanda. Nos últimos dois anos, os preços e os rendimentos subiram.”

O custo médio da contratação de ajuda externa para plantio, pulverização, colheita e outras tarefas agrícolas aumentou até 15% em apenas um ano, de acordo com os resultados de uma pesquisa publicada pela Universidade Estadual de Iowa. A longo prazo, os preços subiram ainda mais dramaticamente.

“Todas as perturbações normais da cadeia de abastecimento e a inflação geral estão a aparecer na perspectiva do agricultor”, disse Mitchell.

Gregg Zurliene vê poucas outras opções disponíveis para quem precisa de algum trabalho personalizado em suas fazendas.

“Eles terão que pagar mais ou sair do negócio”, disse Zurliene, residente de Fairfield, Illinois, que faz alguns trabalhos personalizados para operadores de forragem no sul de Illinois e no leste de Missouri. “Você não vai ao supermercado, leva um galão de leite ao balcão e negocia o preço.”

Ele conhece alguns agricultores que compraram maquinaria apesar de não terem trabalho nas suas explorações para cobrir o custo do equipamento. Eles conseguem sobreviver espalhando seu trabalho para outras fazendas.

“Alguns nem sequer têm gado ou cavalos”, disse ele. “Eles justificam seus hectares de feno enfardando o feno de outras pessoas.”

Pode haver um limite de área plantada para a necessidade de contratar algum trabalho de campo. Em uma operação agrícola de 500 acres, comprar uma colheitadeira pode não ser uma solução.

“Muitos agricultores dizem que as ceifeiras-debulhadoras são demasiado caras; é mais barato para eles contratar alguém”, disse Mitchell. “O problema é que o (operador personalizado) fará isso quando puder.”

O USDA estima que os custos dos fertilizantes aumentaram quase 60% nos últimos três anos. Os preços dos produtos químicos agrícolas e da maquinaria subiram mais de 40%, segundo o relatório.

As taxas médias podem ser ainda maiores do que o aumento estimado na pesquisa do Estado de Iowa. A pesquisa, divulgada em março, pressupõe a previsão da Administração de Informação de Energia dos EUA de que os preços do diesel serão em média de US$ 3,39 por galão em 2023. No entanto, os preços recentemente se aproximaram de US$ 4.

A situação atual não é novidade, segundo Ann Johanns, da Universidade Estadual de Iowa.

“Esta não é a primeira vez que há inflação”, disse ela. “Tivemos grandes oscilações nos preços dos combustíveis e das máquinas. Este é um momento de ajuste.”

Embora o elevado preço do equipamento agrícola moderno possa ser uma das razões pelas quais muitos agricultores recorrem a operadores externos, trata-se apenas de uma peça do puzzle.

“O que eles estão tentando cobrir?” Johanns disse sobre os agricultores que procuram contratar algum trabalho. “Os preços das máquinas sobem astronomicamente, mas quando se considera isso no preço por acre, o custo das máquinas em si é apenas uma fração. Você tem trabalho, combustível. Todas essas peças estão subindo.”

Embora os operadores alfandegários a tempo inteiro encontrem muito trabalho, muitos agricultores dependem de ajuda mais perto de casa. A disponibilidade também é um fator importante, talvez até mais do que o preço em alguns casos.

“Uma das maneiras é com seu vizinho ou parente”, disse Johnson. “Lá você tem um relacionamento pessoal de longo prazo. Os agricultores são como qualquer pessoa; eles querem que isso seja feito e não querem esperar. Mas às vezes você tem que entrar na fila. É mais fácil para um operador cliente cultivar 500 acres do que 100 acres. Fazendas de pequeno e médio porte podem ser empurradas para o fim da linha.”

A ajuda dos vizinhos pode ser especialmente comum nas operações de forragem. Zurliene vê muitos produtores de feno trocando tarefas.