Agricultores da Costa Leste temem que as leis da Califórnia possam prejudicar suas operações

Uma lei da Califórnia que estabelece padrões de confinamento para suínos reprodutores diz respeito a alguns produtores de carne suína do outro lado do país.

Heidi Flory e seu marido, Steve, possuem e administram um viveiro de suínos com 4.800 cabeças no condado de Schuylkill, Pensilvânia.

A mais de 3.200 quilômetros de distância, a Proposta 12 da Califórnia exige que os produtores daquele estado, bem como aqueles que criam carne suína vendida na Califórnia, forneçam acomodações para suínos mais espaçosas do que o padrão da indústria.

Flory teme que a lei prejudique sua operação em Hegins e em outras fazendas da região.

“A forma como criamos suínos é baseada em pesquisas científicas para melhores práticas de manejo. A proposição 12 é baseada na emoção”, disse ela.

A Califórnia é um grande consumidor de carne suína, respondendo por 15% das vendas domésticas, de acordo com o Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína.

A agricultora do condado de Schuylkill, Heidi Flory, possui e administra um celeiro de criação de porcos no condado de Schuylkill com seu marido, Steve. Flory está preocupada que uma medida aprovada na Califórnia em relação aos requisitos de espaço para certos tipos de suínos possa ter impactos negativos sobre os produtores em todo o país.

Porém, o grande estado tem pouca produção de carne suína, segundo o conselho, e depende de fazendas de outros estados para suprir sua demanda.

A Proposta 12 proíbe a venda de carne suína na Califórnia que não atenda aos seus padrões de produção, o que inclui o fornecimento de 24 pés quadrados por porca. Isso é espaço suficiente para uma porca se virar sem bater nas laterais da gaiola e 70% mais espaço do que uma porca consegue em uma gaiola de gestação convencional.

O Conselho de Produtores de Carne Suína estima que a reforma ou construção de novos celeiros para atender aos mandatos espaciais da Proposta 12 custará aos agricultores US$ 3.500 por porca.

A carne suína não conforme que já está na cadeia de abastecimento pode continuar a ser vendida na Califórnia até o final deste ano, mas desde 1º de julho, os suínos abatidos precisam vir de fazendas que cumpram a Proposição 12.

Em maio, a Suprema Corte rejeitou o argumento do Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína de que a lei da Califórnia regulamentava injustamente o comércio interestadual.

A Humane League disse que a decisão do tribunal protegerá leis estaduais semelhantes, como a de Massachusetts, e evitará sistemas de confinamento que “praticamente imobilizam os animais, impedem-nos de se envolverem em quaisquer comportamentos naturais e os sujeitam a intensa angústia física e psicológica”.

Flory disse que o custo do cumprimento da lei onera injustamente as fazendas menores, que têm margens de lucro reduzidas.

“Neste momento, as grandes empresas, se decidirem cumprir, podem dar-se ao luxo de fazê-lo”, disse ela.

Courtney Gray, diretora executiva do Conselho de Produtores de Carne Suína da Pensilvânia, recusou-se a falar sobre a Proposta 12, dizendo que o Pork Checkoff proíbe qualquer pessoa do conselho de comentar questões legislativas.

O conselho nacional, que não é uma organização de verificação, afirma que se opõe à Proposta 12 porque a medida carece de base científica, aumentará os preços dos alimentos e perturbará as cadeias de abastecimento, além de ameaçar os meios de subsistência dos produtores.

Chris Hoffman, presidente do Pennsylvania Farm Bureau e produtor de carne suína, disse que sua organização “não apóia um estado que dita como outros estados criam sua carne suína”.

Hoffman opera a Lazy Hog Farm, uma operação de ninhada para desmame em McAllisterville. Antes da pandemia de COVID-19, ele modernizou seu estábulo para atender à certificação Proposta 12, a um custo de quase US$ 500.000.

Mas esse não foi o único custo que Hoffman incorreu para se tornar compatível com a Proposta 12.

O aumento da distribuição de espaço reduziu o número de porcas que seu celeiro pode conter de 1.400 para menos de 1.200. Além disso, como as porcas são criadas em currais abertos, Hoffman disse que há menos controle sobre as rações alimentares e isso está custando-lhe meio quilo a mais por porca diariamente para manter a condição.

“Há o custo de construção, o aumento da ração e a redução da renda porque agora há menos porcas no mesmo celeiro”, disse ele. “Isso é o que a Califórnia quer, então eles estão dispostos a pagar por isso?