Sustentabilidade em grande

Bem-estar suíno, abastecimento alimentar e projetos para o futuro.

23 de agosto de 2023

Por Isabella Rivera, SwineTech

Como muitos sabem, o sempre esquivo ideal de “sustentabilidade” tem circulado cada vez mais nos meios de comunicação, nos negócios e até nos ciclos de tendências nos últimos anos. No entanto, com tanto diálogo em torno de um tema, pode ser difícil escolher o cerne da conversa, especialmente em indústrias tão grandes como o sector agrícola.

Muitos são a favor de trabalhar em prol de um futuro sustentável, mas como é isso? O que, realisticamente, pode ser feito para trabalhar nesse sentido? E talvez o mais confuso seja: como é que os agricultores devem ser simultaneamente conscientes do ponto de vista ambiental e satisfazer as necessidades nutricionais da população? Particularmente na indústria da carne suína nos Estados Unidos, que produz numa escala suficientemente grande para impactar o mundo, é crucial examinar a posição dos produtores no desenvolvimento de um abastecimento alimentar global mais verde.

Colocar as pessoas em primeiro lugar Ao examinarmos a sustentabilidade na agricultura, é crucial compreender primeiro que as proteções ambientais devem encontrar-se no meio com ramificações para os seres humanos. A sustentabilidade não é tão simples como, por exemplo, simplesmente reduzir as emissões ou conservar o abastecimento de água.

Embora ambos os conceitos sejam objectivos admiráveis, os produtores, especialmente as explorações agrícolas familiares mais pequenas, precisam de planos realistas e escalonados que permitam que a mudança ocorra num prazo razoável e de uma forma economicamente viável. Por exemplo, revisões massivas de layouts de celeiros necessárias para conformidade com qualquer regulamento exigem custos que os pequenos produtores não conseguem acompanhar.

A carne suína tem como objetivo apoiar as pessoas, e isso inclui seus produtores. No entanto, considerar a sustentabilidade na agricultura também exige admitir que a redução da produção pecuária também tem consequências negativas para o consumidor.

De acordo com a FAO, a produção pecuária representa 40% da produção agrícola total mundial, 34% do fornecimento global de proteínas e a saúde e os meios de subsistência de aproximadamente 1,3 mil milhões de pessoas, para não mencionar o papel da carne de porco na culinária de muitas culturas diferentes. A produção pecuária é mais do que aquilo que consome ambientalmente – é a realidade daquilo que fornece alimentos para o mundo. Incentivar o crescimento na agricultura é a única forma de criar sistemas eficientes que alimentem o maior número possível de bocas e cuidem da terra onde essas pessoas vivem. Na verdade, as últimas décadas já provaram isso.

Entre outras medidas, ao longo dos últimos 40 anos, uma melhor compreensão da genética, dos sistemas de alimentação e dos riscos de biossegurança evoluiu para diminuir os requisitos para a produção de gado em 20%, ao mesmo tempo que duplicou a produção pecuária global. Aqueles que trabalham na agricultura acreditam, com razão, que pode haver um meio-termo económico entre as preocupações ambientais e a procura dos consumidores, portanto, que tecnologias levaram a agricultura ao seu status quo cada vez melhor?

Melhorar o bem-estar animal e a eficiência da produção Começando talvez pelo elemento mais controverso da produção de suínos, o bem-estar animal melhorou tremendamente na suinocultura nas últimas décadas, e isso se deve em grande parte a uma mudança massiva, mas gradual, da produção ao ar livre para a produção em ambientes fechados como norma em a industria.

Fora dos círculos daqueles que trabalham com suínos, muitas vezes existe a noção de que os espaços internos são confinantes ou desconfortáveis ​​para os suínos, mas a verdade é que os ambientes climatizados atendem melhor às necessidades dos suínos devido à sua incapacidade de suar e, portanto, regular a temperatura corporal para evitar estresse térmico potencialmente letal. Paralelamente, as instalações interiores, bem como o desenvolvimento de tecnologias de gestão dentro delas (ex: o Meal Meter), permitem aos agricultores controlar a quantidade de ração e água que vai para cada animal para criar condições onde cada porco possa prosperar melhor.

Além disso, os sistemas de ventilação e outras medidas de biossegurança que podem ser implementadas devido à estrutura das instalações interiores evitam a propagação de doenças e parasitas entre os animais, reduzindo problemas anteriormente generalizados, como a sarna e a raiva. Estas medidas criaram um aumento de 40% na taxa de partos em toda a indústria nas últimas décadas, resultando simultaneamente em mais carne suína e em porcos mais felizes e saudáveis.