O que são caixas de gestação?

Um dos aspectos mais controversos da produção industrial de carne suína é a prática generalizada de gaiolas de gestação. Usados ​​para confinar porcas grávidas em espaços tão apertados que os animais não conseguem se virar, os sistemas foram desenvolvidos para ajudar os criadores de suínos a executar a operação de alimentação animal mais eficiente possível. Em 2023, nove estados dos EUA proibiram as caixas de gestação e a maioria dos consumidores opõe-se a elas, de acordo com pesquisas públicas.

As gaiolas de gestação são gaiolas estreitas, pouco maiores que um porco adulto – cerca de 2,10 por 60 centímetros. As porcas fêmeas, também chamadas de porcas, são trancadas em gaiolas de gestação após engravidarem, onde permanecerão até o parto.

O piso das caixas é feito de barras de metal para que as fezes dos porcos possam cair diretamente em uma cova abaixo. Normalmente, os porcos não conseguem sentar-se durante semanas a fio.

A indústria suína argumenta que as gaiolas de gestação são humanas e necessárias para a produção, evitando que os animais se machuquem e permitindo que os agricultores monitorem de perto sua saúde. No entanto, estes objectivos são alcançados através da imposição de um nível incrível de restrições a estas porcas grávidas – limitando mesmo os movimentos mais modestos.

Sabe-se que os porcos em cativeiro mordem uns aos outros quando mantidos próximos. Para os investigadores e criadores de animais, esta é uma séria preocupação de bem-estar. A investigação sobre o bem-estar dos suínos mostra que a falta de enriquecimento ambiental é a causa mais importante da mordedura da cauda.

As caixas de parto e de gestação têm designs muito semelhantes, restringindo os movimentos e prejudicando o corpo e a mente dos porcos. A principal diferença é o momento de seu uso: as caixas de gestação são usadas durante a gravidez e as caixas de parto são usadas após o parto da mãe. As celas de parto também possuem uma pequena abertura lateral que permite a amamentação dos leitões (embora este espaço seja insuficiente para a movimentação da mãe). Em todos os outros aspectos, incluindo o bem-estar animal, estas caixas são essencialmente idênticas.

As porcas permanecerão dentro das gaiolas de gestação durante toda a gestação, que dura pouco menos de quatro meses. A porca normalmente é transferida para uma gaiola de parto por cerca de três semanas para desmamar seus bebês. No entanto, os bebés são então retirados à força da mãe, geralmente destinados a serem mortos após algumas semanas ou meses, causando sofrimento tanto à porca como aos seus leitões. Após um breve período de recuperação, a mãe porca é novamente engravidada e o ciclo recomeça.

Ao contrário de outras formas de confinamento em massa na pecuária industrial, como os galinheiros, apenas um porco é mantido em uma gaiola de gestação por vez. No entanto, a caixa é projetada especificamente para que um porco não consiga se movimentar dentro da caixa.

Sim, as caixas de gestação ainda são bastante utilizadas pelos agricultores, apesar das críticas de veterinários e defensores do bem-estar animal.

Sim, na maioria dos lugares dos EUA, as caixas de gestação são legais.

Nos EUA, em 2023, nove estados proibiram as caixas de gestação: Michigan, Colorado, Arizona, Califórnia, Flórida, Oregon, Massachusetts, Maine e Rhode Island. Um décimo estado, Ohio, proíbe os livros que entrará em vigor em 2026.

A proibição na Califórnia cobre a venda de carne suína criada em gaiolas de gestação, independentemente da origem da carne. Isto foi sujeito a contestação legal – no caso do Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína v. Ross – o Supremo Tribunal dos EUA confirmou recentemente a decisão do Nono Circuito, posicionando-se contra o grupo da indústria suína.

Na Europa, todas as gaiolas para porcos foram proibidas desde 2013, exceto durante cinco semanas em torno da gravidez, que é mais curto do que o período de tempo nos EUA. Esta utilização mínima de gaiolas será eliminada até 2027, de acordo com um decreto do Parlamento Europeu. Outros países, incluindo a Nova Zelândia, o Canadá e a Austrália, também estão a reduzir ou a eliminar gradualmente esta prática prejudicial.

Os porcos são animais incrivelmente inteligentes, capazes de resolver quebra-cabeças e navegar em labirintos. Eles também são brincalhões, conhecidos por brincar com bolas e outros brinquedos quando têm tempo e espaço para relaxar. Os porcos são tão complexos socialmente quanto os golfinhos, as baleias e os primatas; cada grupo tem interações complexas, com cada porco tendo melhores amigos, famílias e animosidades. Foi demonstrado que os porcos adotam a perspectiva de outros porcos e animais, indicando um nível complexo de empatia que vai além da maioria das crianças humanas muito pequenas.